Ein Blick auf die Forschung zur „Sauberkeitserziehung“
Viele Eltern fragen sich irgendwann: Warum dauert das Trockenwerden bei meinem Kind so lange und war das früher nicht schneller? Diese Frage ist mehr als ein Gefühl. Tatsächlich gibt es eine ganze Reihe wissenschaftlicher Arbeiten, die sich genau damit beschäftigt haben, ob und wie das lange Tragen von Wegwerfwindeln sowie ein später Beginn der Sauberkeitserziehung mit einem späteren Trockenwerden zusammenhängen. Dieser Artikel fasst die wichtigsten Erkenntnisse zusammen.
Der historische Trend: Später trocken als früher
In den 1950er-Jahren, also vor der breiten Verfügbarkeit von Wegwerfwindeln, waren laut historischen Erhebungen rund 92 % der Kinder bis zu ihrem 18. Lebensmonat trocken. Heute liegt das durchschnittliche Alter, in dem Kinder tagsüber zuverlässig trocken sind, häufig zwischen 36 und 38 Monaten, bei einigen Kindern auch deutlich später. Auch die American Academy of Family Physicians bestätigt: In den USA hat sich das durchschnittliche Alter, in dem mit dem Toilettentraining begonnen wird, in den letzten vier Jahrzehnten von unter 18 Monaten auf 21 bis 36 Monate verschoben1.
Fachleute nennen als einen der wahrscheinlichsten Gründe für diese Verschiebung die Verbreitung moderner, hochsaugfähiger Wegwerfwindeln. Daneben spielt auch ein verändertes Verständnis von kindlicher „Bereitschaft“ eine Rolle. Pädiater wie Benjamin Spock und T Berry Brazelton prägten ab den 1960er-Jahren die Vorstellung, man solle abwarten, bis ein Kind entwicklungsmäßig bereit sei, statt aktiv früh zu trainieren2.
Wir bei ojun distanzieren uns ganz klar von den früheren Methoden, mit denen das Trockenwerden regelrecht „trainiert“ wurde. Kinder wurden damals häufig unter Druck gesetzt, zum Teil sogar auf dem Töpfchen festgebunden oder mussten sitzen bleiben, bis sie Urin oder Stuhl abgegeben hatten. Solche Vorgehensweisen lehnen wir entschieden ab.
Wir begrüßen den heutigen, liebevolleren Blick auf Kinder, einen Weg, der von Vertrauen statt Druck und Zwang geprägt ist. Gleichzeitig beobachten wir, dass diese Entwicklung teilweise in das andere Extrem umgeschlagen ist. Aus Angst, Druck auszuüben, wird das Thema Trockenwerden oft so lange hinausgezögert, dass Kinder kaum noch Orientierung oder Begleitung erhalten.
Was die Studienlage zur Windel selbst zeigt
Eine 2021 in einer systematischen Übersichtsarbeit durchgeführte Literaturrecherche untersuchte gezielt den Zusammenhang zwischen der Nutzung moderner Wegwerfwindeln, dem steigenden Alter beim Start der Sauberkeitserziehung und kindlicher Harninkontinenz3. Von rund 400 gesichteten Studien blieben nach Prüfung acht relevante Arbeiten übrig, die übereinstimmend einen Zusammenhang zwischen Wegwerfwindel-Nutzung und einem späteren Erreichen der Kontinenz aufzeigten. Die Autoren betonen allerdings auch, dass bislang keine prospektiven Interventionsstudien vorliegen, die einen echten Ursache-Wirkung-Nachweis liefern könnten. Die Zusammenhänge sind also belegt, aber noch nicht abschließend kausal geklärt.
Ein möglicher Erklärungsmechanismus wurde 2025 in einer kleinen, aber interessanten Pilotstudie der Universität Antwerpen untersucht4. Bei 23 Kindern zwischen 19 und 30 Monaten wurde verglichen, wie oft sie körperliche Ausscheidungssignale zeigten, einmal windelfrei, einmal mit Windel. Das Ergebnis: Die Kinder zeigten deutlich häufiger erkennbare Signale (etwa Unruhe oder gezieltes Hinweisen), wenn sie keine Windel trugen. Die Autoren folgern, dass Wegwerfwindeln möglicherweise die Wahrnehmung und den Ausdruck dieser Signale dämpfen, was wiederum den späteren Beginn der Sauberkeitserziehung begünstigen könnte, da Eltern die Signale seltener bemerken.
Zusammenhang mit späteren Blasenproblemen
Besonders aussagekräftig ist eine chinesische Fall-Kontroll-Studie mit 376 Kindern mit primärer Enuresis (unwillkürlichem Einnässen) und 379 gesunden Kontrollkindern5. Sie zeigte einen klaren statistischen Zusammenhang: Je später die tägliche Wegwerfwindel-Nutzung beendet wurde, desto höher war das Risiko für spätere Enuresis. Kinder, die die Windel erst nach dem 25. Lebensmonat tagsüber ablegten, hatten ein deutlich höheres Risiko als Kinder, die bereits mit 17 Monaten oder früher windelfrei waren. Der Zusammenhang blieb auch bestehen, wenn andere Einflussfaktoren wie Bildung der Mutter oder Stillzeit herausgerechnet wurden.
Auch eine ältere, häufig zitierte Studie von Barone, Jasutkar und Schneider (2009, Journal of Pediatric Urology) fand einen Zusammenhang zwischen spätem Trockenwerden und sogenannter Dranginkontinenz bei Kindern6. Die Autoren empfahlen daher, bereits vor dem 32. Lebensmonat mit der Sauberkeitserziehung zu beginnen.
Was für einen früheren Start spricht
Eine Langzeitstudie zum „Assisted Infant Toilet Training“ (AITT), auch als Windelfrei oder Elimination Communication bekannt, begleitete Familien, die bereits im ersten Lebensjahr aktiv auf Ausscheidungssignale ihrer Babys reagierten7.
Auch wenn nur 12–14 % der Kinder im ersten Lebensjahr bereits tagsüber durchgängig trocken waren, zeigte sich, dass ein größeres Bewusstsein für Signale mit besserer Tag- und Nachttrockenheit sowie höherer Zufriedenheit der Eltern einherging. Eine Untergruppenanalyse der oben genannten chinesischen Enuresis-Studie liefert dazu einen ergänzenden Hinweis: Mit jedem zusätzlichen Monat Windelnutzung steigt das Risiko für spätere Enuresis bei beiden Gruppen. Bei Kindern, die Windelfrei praktizierten, stieg dieses Risiko jedoch deutlich langsamer (um 8 % pro zusätzlichem Monat) als bei Kindern ohne diese Praxis (um 20 % pro zusätzlichem Monat). Windelfrei hebt die Auswirkung einer längeren Windelnutzung also nicht auf, scheint sie aber abzumildern: Ein Kind, dessen Ausscheidungssignale von Anfang an aufmerksam wahrgenommen wurden, trägt pro Monat ein geringeres zusätzliches Risiko als ein Kind, bei dem das nicht der Fall war.
Ein differenziertes Bild ist wichtig
So klar die Tendenz in den Studien ist, so wichtig ist auch der Blick auf die Gegenposition. Mehrere kinderärztliche Quellen verweisen auf Untersuchungen, wonach strenges, verfrühtes oder auf Druck ausgerichtetes Toilettentraining Kinder nicht schneller trocken macht . Im Gegenteil, es kann Stress erzeugen und die Entwicklung sogar verzögern. Auch die American Academy of Family Physicians weist darauf hin, dass neuere Studien keinen Vorteil eines intensiven Trainings vor dem 27. Lebensmonat zeigen konnten, da viele der körperlichen und neurologischen Voraussetzungen für Blasen- und Darmkontrolle erst nach dem zweiten Geburtstag ausreifen8. Auch die aktualisierte AAFP-Übersicht von 2019 betont, dass kein Trainingsmodell einem anderen grundsätzlich überlegen ist und Eltern zu realistischen Erwartungen geraten werden sollte9.
Das bedeutet: Die verfügbaren Studien sprechen recht konsistent dafür, dass eine sehr lange, unreflektierte Windelnutzung und ein spät hinausgezögerter Start das Trockenwerden verzögern können, vor allem, weil moderne Windeln das Nässegefühl stark reduzieren und Eltern seltener auf Ausscheidungssignale reagieren (können). Gleichzeitig zeigen die Daten aber auch, dass ein zu früher, zu strenger oder erzwungener Start ebenfalls nicht zielführend ist. Entscheidend scheint also weniger ein fixes „Startdatum“ zu sein, sondern ein Gleichgewicht: aufmerksam auf Signale reagieren, dem Kind Gelegenheiten geben, sein Körpergefühl wahrzunehmen, und dabei Druck vermeiden.
Fazit
Die Frage „Verzögert das lange tragen von Wegwerfwindeln den Prozess des Trockenwerdens?“ lässt sich also mit mehreren unabhängigen Studien untermauern: Ein systematischer Review (ScienceDirect, 2021) und eine große chinesische Fall-Kontroll-Studie zur Enuresis zeigen einen statistischen Zusammenhang zwischen langer Wegwerfwindel-Nutzung, spätem Trockenwerden und einem erhöhten Risiko für spätere Blasenprobleme. Eine Pilotstudie liefert dazu einen plausiblen Mechanismus: Wegwerfwindeln scheinen körperliche Signale zu dämpfen, die für das Erlernen der Blasen- und Darmkontrolle wichtig sind. Wichtig bleibt jedoch: Die meisten dieser Studien zeigen Korrelationen, keine strengen kausalen Beweise, und ein zu früher, forcierter Start ist ebenso wenig hilfreich wie ein zu spätes, passives Abwarten.
Quellen, letzter Zugriff 09.07.26 um 22:30
1, 8 – Choby BA, George S. Toilet Training. American Family Physician, 2008.
Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle kinderärztliche Beratung.